二十四节气故事之小寒

小寒节气通常在每年的1月5日到7日之间，是中国传统二十四节气中的第23个节气，标志着太阳到达黄经285°。小寒的特点是天气开始变得非常寒冷，但还没有达到极点。这个时期，北方地区的平均最低气温通常低于南方，且北方大部分地区已经进入歇冬期，主要进行家庭保暖和牲畜的养护工作。

小寒分为三候，分别是“雁北乡”、“鹊始巢”和“雉始雊”，反映了随着阳气增长，自然界中候鸟和留鸟的活动变化。

小寒节气在中国各地有着丰富多彩的习俗，包括：

吃糯米饭：在广东地区，人们相信小寒吃糯米饭可以驱寒。

吃菜饭：在南京，小寒有吃用糯米和蔬菜烹饪而成的菜饭的习俗。

吃羊肉汤：四川地区在小寒时喝羊肉汤，认为羊肉有温补作用。

冬泳：广西柳州的人们在小寒这天进行冬泳，认为可以强身健体。

画九九消寒图：通过绘制含有九个九的表格，每天根据天气涂上不同颜色，象征着寒冷逐渐消退。

吃饺子：在北方地区，小寒有吃饺子习俗，象征着团圆和吉祥。

此外，小寒节气还有一些与农业活动相关的传统，如北方地区的菜窖、畜舍保暖和造肥积肥工作，南方地区的油菜清沟、小麦追肥等。

这些习俗和活动不仅体现了中国悠久的历史和文化，也反映了人们对自然界的尊重和对生活的热爱。

我国有些省份地方，人们在小寒节气到来的时候，因为天气比较寒冷。有时候河面结冰厚实，冰上行走皆用爬犁。爬犁或由马拉，或由狗牵，或由乘坐的人手持木杆如撑船般划动，推动前行。冰面特厚的地区，大多设有冰床，供行人玩耍，也有穿冰鞋在冰面竞走的，人们称为冰戏。

“小寒”是腊月的节气，由于古人会在十二月份举行合祀众神的腊祭，因此把腊祭所在的十二月叫腊月。腊的本义是“接”，取新旧交接之意。腊祭为我国古代祭祀习俗之一，远在先秦时期就已形成。“腊祭”含意取其有三，一是表示不忘记自己及其家族的本源，表达对祖先的崇敬与怀念。二是祭百神，感谢他们一年来为农业所作出的贡献。三是人们终岁劳苦，此时农事己息，借此游乐一番。

小寒节气中有一项重要的民俗就是吃“腊八粥”。古籍记载，腊八粥用黄米、白米、江米、小米、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生等作点染，这些食品均为甘温之品，有调脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的功效。

民谚“小寒大寒无风自寒”，小寒、大寒早上吃糯米饭驱寒是传统习俗。民间传统认为糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，利于驱寒。中医理论认为糯米有补中益气之功效，在寒冷的季节吃糯米饭最适宜。