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2021年，印度茶叶产量达133万吨，仅次于中国，为世界第二大茶叶生产国。但是在历史上，印度并不产茶叶，主要的茶叶品种都是从中国传过去的。
十多年前，央视拍过一部六集纪录片《茶·一片树叶的故事》。影片中讲到，十九世纪三十年代，当时的英国殖民者雇佣了一个罗伯特·福琼的人到中国寻找茶种，准备在印度建立种茶基地。此人是一个植物学家，曾多次游历中国，到过很多地方。为了获取红茶的秘密，他给自己头上装了一条假辫子，化装成中国人，还学会了中国话，深入到福建武夷山茶区考察。他这里认真研究研究了三年，终于掌握了红茶的制作技巧。福琼在中国的考察可以说收获巨大，据说他先后从中国运走了2000余株茶树树苗和17000粒的茶树树种。福琼同时意识到，仅靠技术和茶种还不够，他说服了武夷山8个技艺精湛的茶工与他一同去印度。这8个人的名字现在已经无从考证，他们终其一生为印度茶业奠定了基础。到十九世纪四十年代，印度生产出了第一批茶叶，共388箱。这批茶叶运回伦敦以后广受好评，从此，英国殖民者开始在印度广泛种植茶树，大规模生产红茶。
1850年以后，英属殖民地印度的茶叶种植生产开始迅速发展。到了1886年，印度的茶叶面积达到12万公顷，产茶量达到了37,000吨左右，其中出口量就达到了35,000吨，主要出口地区为英国。第一次世界大战以前，印度的产茶量已经达到10万吨。而到了第二次世界大战前夕的1938年，印度茶产量突破20万吨。经过30多年的发展，到1968年左右，印度茶产量达到40万吨，茶园种植面积也达到35.7万公顷。
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进入21世纪以来，印度茶叶再次蓬勃发展，茶园种植面积超过60万公顷，年产量超过130万吨。印度主产红茶，其规模占总产量的95%以上。品种方面主要包括大吉岭红茶、阿萨姆红茶、尼尔吉利红茶。茶树主要是以阿萨姆大叶种为主，占到80%以上的种植规模，剩下20%左右为从中国引进的中小叶种。目前印度是仅次于中国的第二大茶叶生产国，在世界茶叶种植生产史上占据了重要的地位。
印度是产茶大国，除了一部分出口海外以外，同样有很大一部分用于国内居民消费。印度人的喝茶方式与中国人不同，更多受英国人的影响。印度人通常把红茶、牛奶和糖放人壶里，加水煮开后，滤掉茶叶，将剩下的浓似咖啡的茶汤倒人杯中饮用。这种甜茶已经成为他们日常生活和待客中必不可少的饮料。将红茶与羊奶以各占1/2的比例调和，煮沸，再放人生姜片、茴香、肉桂、槟榔和肉豆蔻等，使茶香味更浓并富有营养价值。还有一种饮用方式奇特的马萨拉茶，以红茶加姜或小豆蔻冲泡而成。说它饮用方式奇特，是指这种茶要倒人盘子中用舌头舔饮，所以又叫舔茶。印度人的客来敬茶方式也很有特色。客人到访，主人会请客人坐在地上的席子上。客人的坐姿必须是男士盘腿而坐、女士双膝相并着屈膝而坐。主人给客人捧上一杯甜茶，客人先要礼貌地表示感谢和推辞。主人再敬，客人才能以双手接茶。
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