古 文 观 止
谢宗广
观止，指看到这里就可以休止了，常用于形容事物好到极致，达到无以复加的程度。语出《左传·襄公二十九年》（季札）见舞《韶箭》者······观止矣！若有他乐，吾不敢请已。
《古文观止》全书共十二卷，是清初吴楚材、吴调侯两人选编，共收集先秦迄明代散文、骈文222篇，选材十分广泛，兼顾到各种文章体裁的艺术风格。《古文观止》的意思指这部书选辑的古代文章都是最好的，其他文章都超不过这些文章水平。
文为适时而著，《古文观止》卷七，收集了六朝和唐代一些经典散文19篇，这些作品不仅在文学上有很高的价值，还在历史、哲学和文化方面有着深远的影响。
第一篇，李密的《陈情表》通过叙述自己与祖母相依为命的特殊感情，表达了对祖母的孝顺之情和对朝廷的忠诚。文中写到“臣无祖母，无以之今”情真意切，感人至深。文章结尾写到：“愿陛下矜悯愚诚，听臣微志。庶刘侥幸，卒保余年。臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻！”表明了自己的忠贞之情。
第二篇，晋穆帝永和九年（公元53）三月三日，时任会稽内史的王羲之与友人谢安、孙绰等41人会聚兰亭，记述流觞曲水一事，于是便作《兰亭集序》，如同一首流动的诗，洋溢着自然之美和人生哲理的深刻内涵。惠风和畅，流觞曲水，游目骋怀，心情舒畅，此心励志，将以乐天，所见所闻，皆为激荡心灵的源泉。或长石焚而烟销，或系舟船而经年。古人云：“死生亦大矣！岂不痛哉！”遥踏清寒之境，直指皓月之宇。真可谓：“四美俱、二难并”，（音乐与饮食，文章和言语）这四种美好的事物都已齐备，（良辰美景，赏心乐事）这两个难得的条件也凑合在一起了。
第三篇，史上最著名的辞职信—陶渊明的《归去来辞》，归去来兮！田园将芜。胡不归？云无心以出岫，鸟倦飞而知还。怀良辰以孤往，或植杖而耕耔。登东皋以舒啸，临清溪而赋诗。表达了辞官归隐的强烈愿望，不随世俗，向往自然和自由的生活。一语天然万古新，豪华落尽见真淳。正是陶公追求质朴自然、抱朴守真的生活原则。
第四篇，《桃花源记》是《归去来辞》的升级版，描绘了一个土地平旷，屋舍俨然，有良田美池，桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻，其中往来耕作，并怡然自乐的理想社会。停数日，辞去。此中人语云：“不足为外人道也！”表达作者对和平、宁静、没有剥削和压迫的生活渴望。
第七篇，魏征的《谏太宗十思疏》，是贞观十一年写给唐太宗的奏章，意在劝谏太宗居安思危、戒奢以俭、积其德义。求木之长者，必固其根本。思国之安者，必积其德义。居安思危，戒奢以俭。思知足者自戒，思知止以安人，思谦冲而自牧，思江海下百川，思三驱以为度，思慎始而敬终，思虚心以纳下，思正身以黜恶，思无因喜以谬赏，思无以怒而滥刑。总此十思，宏兹九得。由此十思，唐太宗统治时期，出现了安定富强的政治局面，史称“贞观之治。”
第八篇，初唐四杰之一骆宾王在武则天时期为徐敬业作《讨武曌檄》文辞激烈，影响深远：“臣复之功何远？班声动而北风起，剑气冲而南斗平。爰举义旗，以清妖孽。是用气愤风云，志安社稷。”结尾句：“请看今日之域中，竟是谁家之天下。”可谓千古名句。武则天读到：“一抔之土未干，六尺之孤何托。”时，惊问谁写的，继而感叹道：“宰相安得失此人。”天下第一檄文，竟把武则天骂笑了。
第九篇，江南多临观之美，而滕王阁独为第一，有瑰玮绝特之称。《滕王阁序》是王勃即兴创作的一篇骈文，文中句句惊艳，开篇：“南昌故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。物华天宝，人杰地灵。”中间有：“关山难越，谁悲失路之人？萍水相逢，尽是他乡之客。老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。”“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”结尾：“闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在，槛外长江空自流！”滕王阁雅集，王勃也用“四美具，二难并”表达，不仅有美景、美食、美文、美谈，更有宾主之间的完美交流，这样的场合景，在古代文人眼中，是极为难得的。滕王阁承载深厚的历史底蕴，国家兴亡，吾辈读书人应有之担当与责任，吾辈应知，名利乃身外之物，唯有内心的宁静与超脱，方能成就真正的高远之境。
第十篇，李白的《与韩荆州书》，是李白初见韩朝宗时写的一封自荐书，文章开头借用天下谈士的话：“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”赞美韩朝宗谦恭下士，识拔人才。接着作者毛遂自荐，介绍自己的经历、才能和气节。用龙蟠凤逸、颖脱而出、扬眉吐气渐次道来。虽不满七尺，而心雄万夫。请日试万言，倚马可待！恐雕虫小技，不合大人。幸推下流，打开奖饰。唯君侯图之！李白自称“陇西布衣”，把韩朝宗比作周公，称其“躬吐握之事”，使得海内豪俊纷纷归属。文章气势雄壮，广为传诵。
夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。这是李白的华章一曲—《春夜宴桃李园序》。况阳春召我以烟景，大块假我以文章，一个“召”，一个“假”，描绘出一种慷慨博大的胸怀。才俊聚集，秉烛夜游，赏花醉月，诗酒文章，何等雅怀，不负良辰美景。描绘了李白与兄弟们在春夜宴饮的美妙场景，一次饭局成就了千古名篇。
《陋室铭》是一篇托物言志的骈文，作者刘禹锡，全文81个字，“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”这几句话就像一阵清风，一下子就把我们带到了一种别样的境界。“斯是陋室，惟吾德馨。”深刻诠释了在简陋环境中保持高尚品德的重要性，让人深思。“谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以才博物，陋室不减春。”一下子就把主人交往的高雅品味展现的淋漓尽致。“无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。”表达了心境平和，知足常乐，不与世俗同流合污的意趣。
杜牧的《阿房宫赋》，通过对阿房宫的兴建及毁灭的描写，总结了秦朝统治者骄奢亡国的历史教训，并向唐朝统治者发出警告。以古为鉴，借古讽今：“秦人不假自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也！”“一人之心，千万人之心也。秦爱纷奢，人亦念其家。奈何取之尽锱铢，用之如泥沙？”骊山脚下，三百里宫穹，无尽奢华，千古兴亡调。让人们了解：以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴衰；以人为镜，可以明得失。
在《原道》中，韩愈开宗明义地提出他对儒道的理解，“博爱之谓人，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己无待于外之谓德。”韩愈认为儒家思想的核心是“仁义道德”，孔孟之道才是治理国家社会的正确方向。“是故以之为己，则顺耳祥；以之为人，则爱而公；以之为心，则和而平；以之为天下国家，无所处而不当！”端末不讯求，坐井观天小，博爱通仁义，道理自明了。《原毁》论述和探究毁谤产生的原因，毁谤之风是道德败坏的一种表现，其根源在于“怠”和“忌”。“夫是之谓不以众人待其身，而以圣人望于人；虽然为是者，有本有原，怠和忌之谓也，忽者不能修，而忌者畏人修。”（译：这叫做不用普通人的标准对待自己，却用圣人的标准要求别人，这样做是有原因的，就是懒惰和嫉妒，懒惰的人不能自我完善，嫉妒的人害怕别人进步。）
韩愈的《杂说·龙说》是一篇短小精悍、寓意深刻的文章，文章以龙喻圣君，以云喻贤臣。借“龙嘘气成云，”然后“乘是气，茫洋穷乎玄间（宇宙间）”的传说，阐明贤臣离不开圣君任用，圣君也离不开贤臣辅佐的道理。龙和云的依存之美就在于能发挥最大的作用和价值。鼓励有志之士为自己创造施展抱负的有利条件。君子藏器于身，待时而用。《杂说·马说》开头：世有伯乐，然后有千里马；千里马常有，而伯乐不常有。强调千里马（人才）的重要性。接着：食马者，不知其能千里而食也。批评那些不识人才的统治者。结尾：执策而临之曰：“天下无马，”呜呼！其真无马邪？其真不知马也！讽刺那些不懂得识别和珍惜人才的统治者。表达了作者自己面对怀才不遇的境遇的愤懑与无奈之情。
在中国文学史上，古文观止是一部不可或缺的经典作品，问世三百多年来，广为传布，经久不衰。作家金克木说，读它，可知历史、哲学、文学，亦可知人情事故，可知中国人文精神，可知传统文化的一切。