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仍然是利用上下班乘地铁的碎片时间，再次读了一遍弗里德曼夫妇合著的《自由选择》。这是一本写给普通人读的经济学著作，就算没有受过经济学的专门训练，甚至没有上过大学，也能看懂这本通俗易懂的书。
其实早在上大学时，我已经读过这本书。当时，我喜欢经济系的一个女孩，为了接近她，我就选修了经济系的几门课。整天听到经济系的同学谈什么奥地利学派、芝加哥学派，而我像白痴一样，完全听不懂他们在谈什么。为了恶补这方面知识的欠缺，我跑到图书馆去寻找相关的书籍。我找了一大堆经济学方面的书，其中包括1962年商务印书馆出版的哈耶克的《通往奴役之路》，以及1982年商务印书馆出版的弗里德曼的《自由选择》。老实说，当时读这些书只是为了掌握一些新名词，以便和同学交流时多一点谈资，其实并没有太读懂。可能唯一的收获是，知道哈耶克是奥地利学派的代表，而弗里德曼是芝加哥学派的代表。
再次知道弗里德曼已经是十几年以后了。当时，我参加一本书的编辑，书里收录了一篇弗氏亲自撰写的文章。读了弗氏的文章，我才知道他曾三度访华，特别是第二次访华时，曾与当时的最高领导人有过较长时间的面对面交流，他在文章里称赞那位领导人是“Socialist countries最好的经济学家”。针对当时让领导人非常头痛的高通胀，弗氏当面建议应该尽快开放价格管制，让价格指导资源分配，只要控制货币供应，通胀自会回落。可惜领导人没有采纳这个建议，后来的历史大家都知道了。
《自由选择》这本书，如果用一句话来概括，那就是：把一切交给市场，反对政府对市场的任何干预。他认为，经济自由是政治自由的必要条件。如果经济和政治权力都集中在同一个人或同一群人手中，那就必然导致专制、暴政。19世纪以来，英国和美国的繁荣，都是经济和政治自由带来的结果。随着政府对经济的干预越来越多，力度越来越大，无论是英国还是美国，近年来都出现了增长放慢、生产率下降的现象。因为，“一个日渐强大的政府，迟早会毁掉自由市场机制带来的繁荣，迟早会毁掉《独立宣言》中以雄辩庄严的口吻宣告的人类自由。”
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在国际贸易方面，弗氏主张取消关税，实行完全的自由贸易。他认为历史上经济发展最快速的几个国家或地区，都没有关税。例如：1846年废除《谷物法》之后的大不列颠王国，有将近一个世纪的自由贸易时期；1867年明治维新之后的日本，有30年的自由贸易时期；还有英国统治下的香港，一直实行的是自由贸易政策。而1930年美国通过的《斯穆特—霍利关税法》，大多数学者认为正是该法案部分地加剧了随后经济萧条的严重性。川普大概没有看过弗里德曼的书，也不懂这段历史，上台伊始，即向全世界挥舞起关税大棒，一定会自食苦果。弗氏认为，关税既不能保护美国的工人免遭所谓的不公平竞争，更不能保护美国的所谓幼稚产业，只会遭致他国的对等报复。如此一来，双方都会陷入恶性循环。不仅如此，关税也会增大国家之间的冲突和摩擦。因为任何试图将贸易作为一种政治武器或政治手段，希望以此来增进与集体主义国家之间的贸易活动，只能使原本就不可避免的政治摩擦进一步恶化。自由贸易是真正的双赢，并非像川普说的一方损害了另一方的利益。因此，在任何情况下，都应该对内外贸易一视同仁。
我赞成弗氏自由经济的主张，但是对他的另外一些主张，比如取消工会、行业准入、社会福利、养老金计划、住房补贴、免费教育（弗氏主张以教育代金券取代公立学校的免费教育）等，则持保留态度。不是说这些方面在实际操作中没有问题，应该说问题很大，但弗氏的主张过于理想化，在政治上完全没有可行性。上面列举的任何一项，不管哪个政府敢宣布取消，估计第二天就得下台，就算强势如川普，他也没有胆量宣布。
总的来说，《自由选择》是一本值得反复阅读的书。弗里德曼对自由经济的坚守，也值得我们永远尊敬。
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