长篇小说《白鹿城》下部第三章（上）作者 高沐 广东人民出版社

白鹿城下部

                      第三章（上）

       八月的九山湖，清澈的湖水里，倒映着满满的绿意，黄澄澄的果子密布在绿丛之中，微波荡漾于一片黄绿间。

   已过花甲之年的赵福生，手拿烟斗，望着丰收在即的柑桔园，笑意盎然。自从大女儿嫁入林家后，赵家运气日见昌盛，儿子阿豹娶了娄桥张姓财主之女，生儿育女，赵家也算人丁兴旺。外孙禄榕还娶了白鹿城名门王家之女。九山湖两岸的农田，除了林家的，基本上都是赵家的。几年来，赵家不但扩充了田地，还买了大南门五马街口一店面。买下店面着实让赵福生动了不少脑子，自己开店还是出租拿房租？自家开店，做什么生意？赵福生心知肚明自己的心病，他一生嫉妒林家，虽然林赵两家已结秦晋之好，但命运之神好像处处偏袒林家，而赵家却活在林家的余辉之下。就那石盒吧，虽然自己也不怎么关心了，但毕竟是从穷日子过来的，你林家却从来不提石盒之事。

    买下五马街口的店面，就为了争一口气。你林家开中医馆，我赵家就开一西药铺，现在时兴西药呢。<普康西药行>就在赵福生“争一口气”中开张了。

      赵家长孙女，年已十七，性格倔强，很有她爷爷之风范，里里外外算是一把手，果园的管理到出售，基本上她一管到底。赵福生对这个孙女是爱护备至，当年孙女出生时，瘦瘦弱弱的，便取名清婉。赵福生自诩是九山菜农中的状元，何况今非昔比，对孙辈的名字要细加斟酌，清婉两字便取自诗经：有美一人，清扬婉兮。哪知长大后，孙女堪比男孩。西药行的管理人选谁？两个孙子年纪尚幼，那也非孙女莫属了。

      开张一月有余的西药房，生意冷冷落落，尽管清婉起早贪黑，店门口挂出多条红条幅，但人们却弃近就远跑到西大街购买。这是什么原因？价格吗，没问题呀，思来想去，问题的症结总算找到。西药大多是外国货，虽有说明书，但人们看不懂。清婉虽念了六年书，但英文却一窍不通。厨柜里几样常用药靠死记硬背，记下用法及用量。但大多药，却解说不清，买家是买药，不是买线头针脑，当然要买个放心。当务之急是找一个懂洋文的伙计。

      为找伙计，清婉去林家找大姨帮忙，林家大房的赵谷兰便在番人办的艺文学堂当教员，她如在学员中介绍一个懂英文的合适人选应当不难。果然没几天，谷兰便介绍了一个小伙子。

     小伙子姓伍名伯豪，高个，圆头方额长得一表人才且落落大方，赵福生一看便中意了几分，当清婉拿出几瓶药递给他，伍姓后生仔细看过，一一做了解答。原来药店卖的药都是常用药，小伍在校学习时，时有到白累德医院实习，对这些药也是熟悉不过的。赵福生满意度增加，便当场拍板留下。

      朔门<美益绸布荘>里，冯老爷已到杖朝之年，过了年就高寿八十了。此时厅堂里宾客盈门，祝寿之人络绎不绝，忙得冯宝儿及儿孙们应接不暇。对于老人寿诞祝寿，白鹿城人有讲究，定要逢九，不能满打满十。

      在人们口中，冯家是个传奇。冯老爷年轻时生意做得风生水起，夫妻俩十八岁结的亲，盼呀盼着，就是盼不到孩子。偌大的家业无人继承，成了冯老爷的心结，直到四十岁那年，姗姗来迟的女儿宝蝉，给冯家带来莫大的欢喜。夫妻俩提心吊胆地养着，连大名都不敢叫一声，只叫小名也是小心翼翼。此后赵老爷夫妇俩再无生育。宝儿长大后，心中有了林家的二少颂安，便再也不肯嫁人。冯老爷绸布荘的生意却越来越红火。生意兴隆与人丁成了反比，把个冯老爷愁得什么似地。那年人称甲申教案，反洋教烧教堂。教堂里有杂役阿明死于火灾，宝儿救出了阿明不满三个月的儿子。冯宝婵待这孩子如己出，成天像抱洋娃娃似地捧着。

一天，这孩子冲着宝儿笑着，嘴里却姆妈姆妈的叫着，把冯宝婵感动的又是笑又是哭的。从此以后，这孩子成了冯家之人，取名冯志強，长大后娶妻孙氏，孙氏的娘家是瑞安马屿的一户财主，拥有的良田、奶牛在当地也是数一数二的。小夫妻两算是替冯家争了口气，婚后第二年，便生了双胞胎男婴。把个冯老爷高兴得整天合不拢嘴，如今冯家也是儿孙满堂，且难得冯老爷如此高寿。

      美益绸布荘的生意由冯老爷的孙子冯志强打理，志强不但勤快，且脑子灵活，把个绸布荘生意做得风声水起的。湖州杭州进的货，销路却打到福建、广东、甚至港澳。南方天气热，地域适合于销售丝绸，二是南方外国人多，那些外国太太们对中国的丝绸热爱到着迷。

      志強六岁那年，宝婵在育婴堂又收留了一女孩，说也奇怪，这女婴长得有几份像冯宝婵，一见宝婵就笑，宝婵走开她就哭。心想这孩儿与我有缘，心一软，宝婵收留了该孩儿。取名益美(家中店号名反着读，就是她的名）冯宝婵对这个女儿痛爱有加，自小便跟随着上教堂，益美有事没事总爱在钢琴上按一通，后来冯宝婵见她喜欢弹钢琴，请了个德国人贞明小姐教益美系统地学习。此后七岁的小女孩在母亲和教师的督管下，肖邦练习曲是她每天的作业，俗话说一日不练手生，一日不唱口生。功夫不负有心人，如今益美的十指能随心所欲地调动88个琴键，是教堂唱诗班的钢琴老师。贞明小姐经常自豪地对人说，益美是她的骄傲，她母亲冯宝婵是伟大的母亲。

      这几日，益美不见了唱诗班的领唱伍伯豪，她奇怪自己为什么惦记他。

     伍伯豪虽在普康西药房做了店员，唱诗班的领唱照样兼着，他有一副好嗓子又有好人缘，唱诗班里的队友离不开伍伯豪，伍伯豪亦喜欢歌唱中的氛围，特别是冯小姐灵动的手指一按琴键，随之流淌出的美妙音符，似一份激情又幻为柔情。如高山奔腾而下的激流又似一股清泉，涓涓而入心脉；如黄土翻滚之中的千军万马，瞬间又幻化成月光下的夜莺，声声醉人心。

       月夜下的朔门街，月亮如水般倾倒于巷内，群星璀璨。古色古香的房屋紧紧相拥。谁家院子里飘出阵阵清香，青石板下几只蟋蟀，彼此声援似地高一声低一声呼应着。

     吴伯豪踏着月色，在清冷的古街上徘徊。杏春药材铺、正隆烟丝店，前面不远处似乎是美益绸布荘。脚还在不停地迈步，脑子却指使它停下，他坐在了一块石板上。街上的店铺早已打烊，防火墙上的“固若金汤”四字映入眼帘，吴伯豪吓了一跳，他怎么走到朔门街了。为什么？正在困惑间，耳边传来舒缓而轻柔的钢琴声，静寂深沉的小巷如在清风中伸展，远处的瓯江上帆影悠悠，地坛里的月季迎着月色朦胧而绽放。伍伯豪听的如痴如醉，对，他就是为这琴声而来。琴声时而柔情梦幻，时又忧伤哀怨。伍伯豪被钢琴声带进暇想之中，他望着朦胧空灵的小巷，也许弹琴人就是冯小姐，是冯小姐，她家就在朔门街。这是德国作曲家贝多芬的《月光曲》，在教堂他听她弹过....，琴声嘎然而止。有人打开了对面围墙内的楼窗，一个即熟悉又陌生的人影倚靠在窗台上。

      第二天是礼拜日，伍伯豪一大早赶往礼拜堂。今天他有领唱任务。

      益美坐在钢琴前正在弹奏着，一曲终，见吴伯豪进来，便问道：“吴生，这几天怎不见你？”

“我找了份工作，当店员呢！”伍伯豪停下脚步答道。

“哦，那我恭喜你！你在哪家店做事呀？”

伍伯豪见益美如此关心自己，心中自喜：“在五马街的普康西药房。”

“在五马街呀？听说五马街开了好多商家，热闹的很呢！”

“是呀，自去年来，五马街热闹了许多，瑞安的许家在五马街口造了洋房，气派的很”。益美似乎对五马街颇有兴趣：“吴生，你哪天有空到我家一趟，与我哥哥聊聊五马街的近况好吗？”

“当然可以，明天普康盘点，会早点打烊，下午两点左右到你家吧。”伍伯豪由衷的高兴，想不到益美会邀请他到她家。”

      第二天下午，伍伯豪兴冲冲赶往朔门街。

      冯家客厅内，冯老爷端坐厅堂上方，八仙桌及堂下的太师椅俱是红木打造，且擦得油光闪亮，一尘不染。今天冯老爷格外高兴，孙女请来一位后生，说是向家人介绍五马街的近况，也许这后生就是孙女的意中人。世道变了，娃娃亲也不兴啦，要不然孙女都该成亲了。孙子志強替冯家争了口气，生下两男孩，现在就盼孙女早日成亲，开枝散叶。

    嬷嬷带进一干人，益美、志强还有一后生。冯老爷从衣䄂内掏出一块白丝绸手帕，擦了擦眼角，定睛瞅了后生几眼。这后生倒长得齐整，高个，国字脸，黑眉毛，脸色红润。见了老太爷，恭恭敬敬鞠了一躬。冯老爷对吴伯豪第一影象不错，也不知肚子里有墨水否？于是又问东问西的，幸好吴伯豪肚才不错，倒也能应付。

     冯志强见爷爷把吴伯豪问的有些尴尬，便道“：爷爷，你不是想问问五马街的事吗？” 

“对，对，小后生，听我孙女说你在五马街做事，说些五马街的事儿给大伙听听。” 

吴伯豪虽然有些不自然，内心却有点激动，老爷子问来问去，好像别有用意。经益美哥哥提醒才说起主题，便道：“回老爷，五马街现在可热闹着呢，自许漱玉先生在五马街口盖了洋房，经营百货，取名“许云章”后，生意兴隆。好多商店又相继进驻，旁边就是经营南北果品蜜饯酱酒的五味和，这五味和三字还是有“现代王羲之”之称的梅调鼎先生所书，梅先生不但字好，才思更敏捷，中间这味字就是梅先生加上的。五味皆和呀，生意说不好都难呢！”

说起五味和，冯老爷想起了那几个宁波人。五味和原是宁波慈溪人杨正裕伙同老乡游嬉白鹿城，见鹿城郊外遍种果树，最多的便是楊梅、柑橘、桃李和枇杷；栗子、山果子更是漫山遍野比比皆是；佛手、金桔杏子也是家家院子里遍植。遗憾的是，果农们大多买不出去，烂在地里只能当肥料。来鹿城游嬉的宁波人都是制蜜饯的能人，觉得这是个大商机。于是五人在鹿城鼓楼街租了房子，开了间“五和”蜜饯店，做生意嘛，以和为贵，五和就是此意。果然白鹿人喜欢能储存的“果子枣栗”，酸酸甜甜，小孩妇女更喜爱。最关切的是果农们，“五和”解决了储存的问题，果子成熟期，便开始大量收购，再不必担心果子烂在田间，收益当然增加不少。这几个宁波人见五马街开拓商业街，又进驻了五马街，原来五味和便是五和蜜饯店的又一新店。

冯老爷一边思索，一边又想方设法再考考眼前的小伙子。“哦！如此说来，后生对书法也有研究？阿菊！拿笔墨！”益美小姐吃惊不小，心想，爷爷此举有点过份了，她哪里知道爷爷的心思。正想阻止佣人阿菊研墨。只见吴伯豪不慌不忙整理了一下桌上的铺纸，提笔写下“金美益“三字。冯老爷不觉一怔，这字写得规范，且笔力遒劲，没有一定的功力，决达不到如此水平。

       冯小姐一看这三个字，心却“砰”地猛跳了一下，眼睛却扫向伍伯豪，眼前的小伙子，虽然身穿粗布蓝衫，却难遮他的英气逼人，高个方脸，灵动的双眼，高挺厚实的鼻梁又显得诚实憨厚。这个唱诗班的领唱，原来颇俱才气。自己今天怎么啦？听了他的言论，看了他的字，为什么心慌神乱？伸手摸了下脸，火辣辣地。冯小姐赶忙拿起茶碗，嗑了口茶水。

“不错，不错，好字，为什么在我家店名前加个金字呢？”冯老爷又发问了。

“唔，金字嘛代表兴隆永久，商家只有诚信经营和气待人，生意才会兴隆永久，老爷如把分号开到五马街，加个金字即具财气又有亲和力。不知拙见对否？”伍伯豪答道。

“那你也谈谈对五马街前景的看法，毕竟大南门的商圈还在，且近在咫尺。”这老爷子耳聪目明，一边点头，一边又发问。

志強和益美都觉得老爷子不是了解情况，倒是考问学生，真是奇了怪了。

“回老爷，我年纪轻，岂敢班门弄斧，说不好还请原谅。许家盖了洋房开了大公司，化了大本钱，一是看好了商机，二是肯定会加倍努力。现在听说有还好多家都准备进驻五马街，我普康老板赵家就进驻了，如以后大家都盖了洋楼，那还不气派？气派了挡次就不同了。人分三等六样，商圈也一样呀。至于大南门商圈近在咫尺，只会给五马商圈造势，人流汇集必有商机，我觉的只会有好处呢！”吴伯豪也奇怪，自己怎么会有如此看法。

      座下的志强和益美听的一楞一楞的，两人真替吴伯豪揑了把汗，老爷子最讨厌后生卖弄才华。只见冯老爷嗑了口茶，伸出大拇指：“后生可畏，后生可畏啊！”

      其实人们的担心是多余的，冯老爷果然出言肯定啦！