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李慧芳坐在从洛杉矶飞往休斯顿的飞机上，她既兴奋又紧张，兴奋的是第一次到女儿杨颖的新家，第一次和刚出生一个多月的外孙女见面，紧张的是不知能否和女婿相处得好。她打开旋窗，望着窗外翻腾的云海，思绪联翩。
女儿从小就很独立，一个人从洛杉矶到犹他州读本科，读完本科又到费城的宾大读研究生，留校工作了一段时间后又回到她读本科的学校。她喜欢那里的环境和氛围。结婚前女儿每年都会回家过“感恩节”或“圣诞节”。她还清晰地记得，女儿第一次离开家去读本科的情景。那天，由她丈夫送女儿去机场，因为要上班没能去送机。当女儿跟她挥手告别那一刻，本来很平静的她突然崩溃了，她嚎啕大哭起来，为了这一刻能平静分别她已经练习了多年，确切地说，是从女儿十三岁步入青春期开始。女儿从小就是她的好帮手，购物时帮她打下手，帮忙打包，搬运，整理，女儿还会帮她除尘、洗碗、洗衣、叠衣服，在女儿很小的时候，李慧芳有什么烦恼或不顺心的事情都会和女儿讲，也不知女儿听懂听不懂；而女儿总是看着她像是都理解似的。
女儿十三岁那年的“情人节”那天，李慧芳给她买了一套精美的粉红色文具，有一本日记本、一支笔和一个发套。谁知女儿接到这份礼物时并没有表现出兴奋，而是断然地说：“妈妈，你能把它退了吗，这些是小女孩的东西，我已经长大了。” 李慧芳虽然觉得有点伤感，但也意识到女儿在长大，是成长的必经之路，从那时开始，她不再给女儿买礼物，只给她红包，让她买她喜欢的，也从中学习理财。她还不断告诉自己：天下所有父母和孩子的爱都是一场渐行渐远的分离，要练习着去接受这种分离，这样，到了真正要分离的那天才不会太痛苦。这么多年来她就是这样学着放手。在女儿没离开家上大学之前，每年在母亲节这一天，，女儿会早早起来为她做一份她最爱吃的蛋炒饭，上了大学之后，她会在脸书上写：感谢妈妈不像一般的“中国虎妈”那样对我，而是让我做自己。妈妈告诉我，真正属于自己的是我学到的东西和我的健康的身体，后来又不忘补上，还有亲情。妈妈，我爱你！
“你要喝什么，茶还是咖啡？”空姐的问话把她野马脱缰的思绪拉了回来。
她赶忙说：“请给我茶！”
她接过空姐递过来的茶包和热水，把茶杯放在已经打开的小桌上，从纸袋里取出茶包，放到热水杯里，端起杯子闭上眼睛，轻轻地嗅了一口，然后慢慢地喝了起来。女儿以前也谈过几个男朋友，总是遵循一个模式：一开始，这个男朋友非常完美，一个月后，发现男朋友聚会不融入，两个月后，发现男朋友不喜欢跳舞，第三个月，拜拜。一连几个情形都差不多。她有些怀疑是不是女儿有婚姻恐怖症，要不要提醒她去做一下心理咨询。有一段时间，女儿工作不顺心且和当时的男朋友的关系卡壳了，她们几乎天天通电话。
就在女儿二十九岁生日那一天，女儿来电话说是收到一大捧不只是谁寄来的鲜花，问是不是她寄的，李慧芳告诉她她没寄，并问是不是她男朋友寄的，女儿说她问了，对方说没有。
“可能是大卫，有一天在校园里碰到他，他看我心情不好，就请我去吃冰淇淋，我可能无意中提到我的生日，我问问他。”
过一会，女儿打回电话说：“我问大卫花是不是他寄的，他没有直接回答，只是说：“你喜欢吗？” 之后，大卫就天天给她打电话，那时大卫在休斯顿，她女儿还在犹他州。杨颖特别郑重地告诉大卫她和男朋友还没断，大卫却说你们还没结婚，我们公平竞争。终于，杨颖和她男朋友摊牌了：我们分手吧！紧接着，她买了去从洛杉矶往墨西哥的以拉丁舞为主题的邮轮票散心去了。当她从邮轮走出来时，竟然看到大卫捧着鲜花笑盈盈地等候着。
时间过得真快！这不，她已经当外婆了。想到这，飞机降落了，她即刻打电话给等着机场附近的大卫，她仅带了一个手提行李箱，很顺利地走出机场，没多会，大卫的车就到了，大卫给她的拥抱，把她的手提行李箱放在后车厢。他们在车上东一句西一句地聊起来，机场到杨颖家也就二十分钟车程。
第二天，她特地让女婿大卫开车带她到一家华人开的杂货店。她挑选了许多女儿平时喜欢的食材，她要为她的生活增添一些熟悉的味道——无论是鲜嫩的蔬菜、香气四溢的香料，还是那些女儿喜欢吃的零食。李慧芳在心里盘算着，要给女儿做几顿好饭的补偿补偿。
“妈，你真的是太用心了，来这里才这么几天，你就帮我买了这么多东西！”杨颖看到满载的食材时，眼里充满了感激，虽然她习惯了美国的生活方式，但这份来自母亲的贴心总是让她感到温暖。
李慧芳笑着摇摇头：“你不常吃妈妈做的饭菜，我要多做点，你吃好点，才有力气照顾宝宝。”
那段时间，李慧芳每天都在厨房里忙碌，准备一日三餐。她会早早起床，炒一盘热腾腾的香肠和炒蛋，煮上一锅粥，做点小菜。她为女儿和女婿准备着家常菜，厨房里飘着油烟和香气，看着他们津津有味的吃着，李慧芳的心里充满了平静与满足。
李慧芳注意到，大卫总是亲自洗自己的锅碗瓢盆，每次都是亲手擦干并整齐地摆放好。他对厨房的器具、餐具和菜刀的态度也格外细致，好像每一样都是他的“宝贝”。他洗碗时，从来不让李慧芳帮忙，甚至有一次，他在清洗菜刀时小心翼翼地抚摸刀刃，动作很是温柔。
李慧芳对此感到有些不解。她习惯了中国家庭里大家分担家务，做饭洗碗是很平常的事情，从来不觉得有什么特别的。而大卫似乎对这些事情有着强烈的执着，甚至有些近乎于偏执的要求，李慧芳只觉得有点儿奇怪。
李慧芳恍然大悟。她笑了笑，心里却有些复杂的感受。她明白了，大卫有着自己的生活习惯和坚持，这与她的传统观念有所不同。她突然觉得，这一切似乎也是一种文化差异的体现。在自己的家里，每个家务都是共享的，但在大卫看来，这些工具是他的个人空间，是他情感的一部分。
“我知道了，颖儿，原来如此。我以后会注意的。”李慧芳含笑回答，虽然心中有些不安，但她努力接受这种与自己家里完全不同的方式。
虽然李慧芳逐渐理解了大卫的习惯，但她仍然无法摆脱一种不被完全接纳的感觉。每次她进厨房，看到大卫专注地洗着碗，擦着菜刀，那份深深的执着让她有些局促。她试图融入，但总觉得自己始终与这个家有着些许的距离。她虽然尽力做饭、做着家务，却始终感觉在汤姆的世界里，自己始终是一个外来者。
她清楚地意识到，大卫的家庭方式和她自己的习惯有着巨大差异。在她看来，家庭中的每一项责任和劳动都是共享的，大家一起分担；但在大卫的眼里，厨具、餐具和他用过的每一样物品，都有着某种神圣不可侵犯的地位，他不希望别人触及。
李慧芳禁不住回忆起自己年轻时的日子，她和丈夫以及女儿一起生活时，从来没有过这样的分歧。那时的家，简单而温馨，每个人都参与其中，大家有着相同的习惯和规则。而现在，她来到女儿的家，感觉自己始终无法完全适应那份规矩和界限。即使她做着饭、做着家务，心里依旧有一丝不安，仿佛她永远无法真正融入。
随着日子的推移，李慧芳发现，自己和女儿的关系也发生了变化。尽管她尽力去照顾杨颖，做饭、清洁、照顾孩子，她依然能感到女儿越来越疏远。杨颖不再像以前那样依赖她，而是展现出更强的独立性和“控制欲”。无论是做饭的方式，还是生活中的琐事，母女之间逐渐产生了无法忽视的分歧。
她站在女儿家门口，心里充满了复杂的情绪。她突然明白了一件事：在这里，她始终不过是一个客人。女儿早已有了自己的生活，而她，似乎已经不再是那个有权利介入的母亲。
在这座曾经充满温情的家中，她体会到了前所未有的疏离感。正如那句老话：“金窝银窝不如自己的狗窝。”无论她如何努力，终究无法成为女儿生活中的一部分。
记得那时，韩颖还在外地读大学，虽然忙碌，却总能找出时间回家。每到感恩节，她会早早打电话告诉母亲自己回来的日期，李慧芳听到消息后，立刻开始做准备。她知道，这对女儿来说，已经成了节日的传统，回到家里，不仅仅是团聚，更是享受母亲亲手做的菜肴，品味久违的家乡味道。
最让李慧芳自豪的是她精心做的“点心”。这些点心是她从年轻时学到的传统手艺，每次做出来，女儿总是惊喜地叫道：“妈，你做的点心最好吃了！”每当看到女儿如此开心，李慧芳的内心也无比满足。
而每次女儿回家的那一刻，李慧芳总是会站在门口，杨颖一进门，就会迫不及待地把个子比自己小的母亲抱起来，转一圈，说：“到家了，Home home, sweet home!” 那一刻，李慧芳的觉得自己是世界上最幸福的妈妈。
随着李慧芳在女儿家待了几天，她发现大卫对她的做菜越来越感兴趣。每当李慧芳开始做饭时，大卫总是会站在旁边看着，目不转睛。有时候，她还会觉得自己不太自在，仿佛他在观察她的一举一动。
李慧芳愣了一下，没想到大卫居然这么有心，居然想学做地道的中国菜。她笑了笑，心里松了口气。原来如此，大卫并不是在怀疑她，而是在努力理解和融入她的烹饪世界。
大卫认真地看着，点了点头：“哦，是这样，那很容易啊！”他笑着接过话题，像个初学者一样，问了很多问题。李慧芳也耐心地讲解，解释炒菜的技巧，如何在炒荷兰豆时掌握火候，如何避免让菜变色。李慧芳发现大卫学得很快，动作也越来越熟练。她曾经有些紧张的心情逐渐消失了，取而代之的是一种温暖的心情，看着大卫认真听讲，她也渐渐感受到了他的用心和努力。
几天后，李慧芳正在做桂花糕，大卫突然从车库进来，手里捧着一捧黄色的桂花。他递给李慧芳：“你知道这是什么花吗？我们家墙角有一棵。”
李慧芳接过桂花，笑了：“当然知道，这是桂花。在中国，桂花可是很有名的香料。”她滔滔不绝地给大卫介绍起桂花的产地和各种用法，甚至详细讲解了桂花在食物中的使用价值。“桂花可以做糖桂花，也可以做糕点，甚至可以泡茶喝，它的香气非常独特，特别适合用来做甜点。”
李慧芳微笑着看着他，突然觉得自己和汤姆之间的隔阂似乎在慢慢消融。她开始意识到，大卫对自己的文化有着浓厚的兴趣，并且也在尽力适应这个新的家庭环境。虽然他有自己的习惯和规则，但他也在通过努力与李慧芳建立一种新的联系，这让她心里感到温暖。
还有三天李慧芳就要离开女儿家了，她心情有些复杂，她提议她来照看外孙女让女儿和女婿出去“约会”，女儿和女婿非常欣喜，他们双双齐声说：“谢谢妈妈！“ 而这是大卫第一次叫她“妈妈”，他一直都直呼的的英文名。
他们出门前，大卫特地为她烹制了她最喜欢的黄油煎鳕鱼和蒜茸炒菠菜。虽然他平时不擅长做饭，但为了这顿晚餐，他似乎准备了很久。李慧芳坐在餐桌旁，看着大卫熟练地摆放好餐具，心里感慨万分。她也注意到，大卫不仅仅是在这顿饭中做得很用心，他在整个过程中都一直对她细心关照。
大卫和杨颖打扮得漂漂亮亮，兴高采烈地约会去了。李慧芳抱着小外孙女，目送他们走进了车库。
李慧芳离开的那天，大卫请了假，亲自开车送李慧芳到机场。她把车停稳，下了车，把一个纸袋交给李慧芳，说是三明治给她路上吃，然后打开后车厢，取出行李，又给她一个结实的拥抱， 说：“妈妈，一路平安！” 李慧芳看着这个男人，心中突然有了新的理解。他并非是那个无关紧要的外人，而是愿意为家庭付出、为她用心的好人。这份关怀与体贴，让李慧芳的内心充满了感动。
李慧芳站在即将离开的机场大厅，目光随着站台上的人群渐渐聚焦在远处的窗外。几乎没有注意到外面飘洒的雨丝，她的心情早已从刚刚抵达时的忐忑不安，变得平静而欣慰。
回想起刚刚到达女儿新家的时候那份深藏内心的不安已然褪去。她曾担心，自己的到来是否会打扰到他们，尤其是对大卫这位外国女婿，她的心中充满了忐忑——那份对陌生文化和语言的未知，让她感到与这份亲情之间的距离。
最让李慧芳心头涌动的，莫过于看着自己抱在怀里的小外孙女，小小的身体，粉嫩的面庞，安静地依偎在她怀里，李慧芳欣慰的泪水几乎都会忍不住地流下来。她突然明白了自己作为外婆的角色，那个“妈妈”的角色被延续下去。
她的眼神转向窗外，雨滴打在玻璃上，水珠流淌，宛如自己心中的那些情感。在这里，她感受到了一种和过去完全不同的联系——不再是母女之间的依赖，而是跨越了时空与角色转换的深厚情感。这些天，她站在厨房里，看着大卫小心翼翼地学习做中国菜，看着杨颖怀抱着孩子的模样，感受到母亲角色的传承与变化。她已经不再是那个只会付出的母亲，她也在这片土地上得到了别样的温暖和爱。
机场的广播声响起，提醒着所有乘客的登机时间，李慧芳收回了视线，深深吸了一口气，嘴角微微上扬。她的心，终于真正安定了下来。
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