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中东那边的战火愈演愈烈，这段时间，我则抱着保罗.约翰逊的《犹太人四千年》研读。上册才看了一半，还没法对本书做出全面评价。仅以已经阅读的部分来看，本书的前两章，作者主要是在对《旧约》进行注释，或者说主要引用的是所谓《圣经》考古资料，并无特别新奇的史料或观点，我认为这对于一部史书来说，是远远不够的。因此，我认为本书可以作为研究犹太文化的参考书，如果一定要上升为史书，恐怕有一点勉强。当然，全书共有上下两册，我才读了四分之一，这个结论也许下早了。
虽然我不认同《犹太人四千年》历史价值，但我认为，如果要研究犹太社会、犹太文化，甚至犹太人的制度和宗教，这是一本不可多得的好书。犹太人是这颗蓝色星球上最伟大的民族，他们在宗教、文学、历史、法律、制度等方面都做出了巨大的贡献。宗教方面的贡献不用细说，众所周知，世界三大宗教——犹太教、基督教、伊斯兰教同出一源。当然，三大宗教为了争夺正统地位，互相之间打得不可开交，特别是阿拉伯人与以色列人更是打得你死我活，土地只是表面原因，根源还是在宗教上。从这个意义上讲，犹太人也造成了中东数千年的动乱（从摩西时代算起）。但是，本文不准备讨论这些问题。我只想简单阐述一下，犹太人创立的一神教，是如何构建后世的道德伦理体系的。
个人的尊严、生命的不可剥夺、人与人之间的平等，对我们今天的人来说，乃是天赋人权。然而，我们有没有想过，何为“天赋”呢？提摩太.凯勒牧师在其代表作《慷慨的正义》中写道：“人权思想的起源，正是从十二世纪和十三世纪的基督教法律思想中产生的，尤其是根植于一个基督教教义，即人类都是按照上帝的形象造的，所以本身就有尊严。”站在一个基督教牧师的立场，这个说法当然没有错。但我们知道，基督教其实脱胎于犹太教，人权思想的源头，最后还是应该追溯到犹太教那里。
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人是上帝照着自己形象所造，因而生命是神圣的概念，是犹太伦理体系的基本准则。它从最初开始就影响着犹太人刑事法典的各项条规律例，圣哲及其后来人又对其中的含义进行了细致入微的解读。既然我们每个人都有着上帝的形象，他人就不能损伤我们的身体，否则就是对上帝的不敬。每个人也不能随便毁伤自己的身体，而且有义务保持身体健康强壮，否则也是对上帝的不敬。这个主张与中国传统文化中的“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，如出一辙。只不过犹太人认为“人的身体，上帝所造”，而中国传统文化认为“身体发肤，受之父母”。
由上帝照着自己形象造人这一概念，自然引出犹太人的另外一个基本准则。既然人属于上帝，那么自杀就是渎圣行为，无谓地拿自己的生命冒险亦有罪。可以这样说，犹太人比其他任何一个民族，都更重视人的生命。这里的人，既包括自己，也包括他人。因此，所谓的“电车难题”，在犹太人那里，根本就不是什么难题。根据犹太法典，一个人不要试图去改变什么，一切交给上帝就行了。没有人有权为拯救自己（或者电车另一条轨道上的5个人）而牺牲他人的性命，反过来，也无须为拯救他人而牺牲自己的性命。在犹太人看来，人的生命高于任何的清规戒律。在哈德良时期的迫害运动中，吕大（Lydda）的圣哲作出裁定，犹太教徒为拯救自己的生命，除三条戒律外，其他皆可违反。这三条戒律是：不可拜偶像，不可奸淫和乱伦，不可杀人。当涉及人的性命时，数量的因素不是重要因素。个体若是无辜，别人就不可为了多数人的生命而牺牲他。《密西拿》中有一条重要原则：每个人都是全人类的代表，杀害一人从某种意义上说便是践踏这条生命原则，同样，拯救一人便是在拯救人类。
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犹太人的第三个基本准则是：因为人无一不归上帝所有，所以凡针对同类的犯罪，上帝都是受害者。侵犯上帝罪孽固然深重，但是侵犯同类更是罪加一等，因为侵犯同类的同时也侵犯了上帝。这里的侵犯，不光是对同类身体的侵犯，还包括做假见证，不信守诺言，抢夺他人财产、妻子、奴仆等所有侵犯他人的行为，都视为严重的犯罪。具体可参考《十诫》及《申命记》中的相关规定。
犹太人的第四个，却也是最重要的基本准则是：法律面前人人平等。这条准则当然也是来自上帝照自己形象造人这一概念。既然每个人都是上帝照着自己的形象造出来的，就不可能有高低贵贱之分，那么在法律面前人人平等，就成了犹太教中一条不容辩驳的真理。早在第二圣殿时期（公元前530年至公元70年），犹太人中的知识分子法利赛人就坚持认为，上帝是法庭的真正法官，所以法庭之上，无论国王、大祭司、自由民和奴隶，一律人人平等。在司法实践中，犹太人也基本做到了法律面前人人平等。反观世界其他民族，虽然也不同程度地提出了类似的主张，比如中国早在战国时期（公元前403年到公元前221年），就有了“王子犯法，与庶民同罪”的概念，但是真正在司法实践中引入“法律面前人人平等”的概念，已经是20世纪以后的事情了。而且引入概念是一回事，真实要落实，估计还有很长的路要走。
我的一些基督徒朋友，因为耶稣基督是犹太人，因此对犹太人有一种天然的好感，在巴以冲突中，大多数也支持以色列。他们不知道的是，虽然基督教源自犹太教，但当初强烈要求杀死耶稣的，正是犹太人。基督教得势后，反过来又大肆迫害犹太人。而且迫害犹太人的狠辣程度，基督徒甚至超过穆斯林。历史上的几次反犹运动，背后都有基督徒的身影。历史真的很诡异，本来同根同源的两大宗教——基督教和犹太教，他们信仰同一的上帝，读着同一的《圣经》（犹太教只有旧约，没有新约），却成了千年宿敌。两大宗教在历史上都为人类做出了重大贡献，上帝却让他们互相攻伐了两千年，这是为什么呢？
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