人们都知道莫高窟，但不大知道西千佛洞。实际上，西千佛洞就相当于莫高窟的“姊妹窟”，但性格更为清幽、质朴和原生态。
以下是它的几个核心特点：
西千佛洞位于敦煌市区以西约35公里的党河峡谷崖壁上，而莫高窟在鸣沙山东麓。一个在西，一个在东南。莫高窟本来也叫千佛洞，所以这里就叫西千佛洞。
与莫高窟开阔的沙漠环境不同，西千佛洞紧邻着一条清澈的河流（党河）。洞窟开凿在河水冲刷形成的悬崖上，周围有绿树和芦苇，环境非常清幽，充满了“小桥流水”般的野趣。
规模远小于莫高窟。现存洞窟只有20多个，其中对外开放的通常只有3-5个。名气也小得多，因此游客非常稀少。在这里，你可以避开人潮，静静地欣赏壁画，享受一份难得的宁静。
开凿年代与莫高窟大致相同，始于北魏，历经唐、五代、西夏等时期。艺术风格与莫高窟一脉相承，但它的壁画和彩塑显得更加质朴、粗犷和自由。由于很多洞窟是由民间信徒或小官吏出资开凿，不像莫高窟多为皇家或贵族出资，所以其内容更贴近生活，少了些程式化的庄严，多了些生动的生活气息。有些壁画的线条和用色非常奔放，具有独特的艺术魅力。
总结起来，莫高窟感觉宏大、辉煌、庄严，而西千佛洞给人清幽、质朴、自然的感觉。莫高窟是在沙漠戈壁上建成，而西千佛洞真是在河流峡谷壁上开斫出来的。莫高窟的游客人山人海，而西千佛洞则门可罗雀。莫高窟有朝圣般的震撼，而西千佛洞有私家花园般的静谧。
诗曰
七绝 西千佛洞
党河壁上藏千佛
隐秘地下客不多
能与莫高窟比美
千年故事任评说
通向西千佛洞的过道，也就是通向党河河谷的通道。
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左侧是河谷壁，上面已经隐约可见洞穴。右侧就是河谷。
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一看这洞就觉得质朴原始。
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这样平直的河谷壁，肯定是经过后期加固的。
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细看就可以看出。
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因为洞内不允许拍照，就贴一张网上下载的介绍吧。
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这是原始的河谷壁内的砂砾层。
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党河河谷，也没有看到里面的水。
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