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作者：邹惟山（华中师范大学文学院教授，博士生导师）
莲池书院，早就听说过，但一直没有机会拜访，这次到保定的重要任务之一，就是到莲池书院参观访问。
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到保定的第一站，是到我最后一届博士生之一的王保定家中进行一次家访。由于他父亲的房子比较远，新房子还昨天刚交钥匙，就到他爷爷家里坐了约一个小时。这个房子处于六层里的二楼，大概三室再厅吧，虽然是旧房子，却整齐漂亮，有暖气，适合于老人居住。其中共有两间书房，里面都大宝的书，可见他从小就喜欢读书，收藏了不少图书。爷爷奶奶口中的大宝，就是王保定，而他们口中的二宝，就是他的双胞胎兄弟，现在在上海一家医院里工作。我从他们的介绍中，了解到了王保定小时候的生活与学习情况，他的喜好和个性，以及他的个人理想与人生目标。我想他从小喜欢到古莲花池，并从那是沾染上了文气，于是才爱上了文学。我说，你们王家出了一个文人，应当表示祝贺。我对于所谓武人，历来不太感兴趣的。于是，他们一家人都很高兴。
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而所谓古莲花池，就是今天保定市中心的莲池书院。从他家出来，我们就直奔这里而来。由于一个约好了见面的朋友此时还没有出来，于是我们先去看了一下旁边的直隶府旧址。这个旧址在一条大街上，街上还有两根代表着权力的石杆，看起来相当高大。我们购票而入，从前看到后，从右看到左，发现其规模之大，做工之精美，为世界上所少有。在这个大院中，既有办公场所，也有生活之居所，各有分别，但功能齐全。据说前后有好几代直隶总督在此办公，他们也分别留下了不少故事。只不过由于太多，我已记不下来了。同时，我对封建时代的官员不感兴趣，我曾经说过，百个省部级官员，也抵不上一个物理学家杨振宁。
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从直隶府后门出来，我们坐车来到了莲池水书。在门口，我们见到了刘相美教授和她的同行者，来自全国各学报的朋友们。简单聊了几句，由于他们有的人要赶高铁，我们就在梁钊老师的引导下，进了莲池书院的大门，开始了约两个小时的参观。
梁钊老师给我们请了一个导游，很年轻的小姑娘，大概姓王。由于梁老师要在书院里主持一个讲座，所以他不能亲自陪同我们了。王导演一路上给我们讲解了莲池书院的历史和现状，说最早是元朝大将张柔的私家花园，叫香雪园，是在一个湖边，一开始就有相当的规模，持续了一百年左右的时间。因为他的儿子张宏范在崖山对南宋王朝赶尽杀绝，元朝也在1368年被朱元璋打败，并在后来并赶尽杀绝，残余势力被赶到了漠北，后名称发生变化，改称为古莲花池。据说在清朝的时候，才建成了一座书院，名莲池书院。
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由于保定地理位置的特殊，又长期是朝庭首都的南大门，是南北重要的交通要道，在此留连往返的文人墨客也特别多，所以有不少学者都在此讲学。晚清的李鸿章，近代的梁启超都曾在此停留过，现代的毛泽东在青年时代，也曾到此寻游，并有文字记载。可见，这座书院在中国历史上的重要地位。
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首光，我们看到一座比较宏大的建筑，在左边的中间，其上书有直隶图书馆几个大字。这个图书馆已有一百多年的历史，是首都南方直隶行省的图书收藏之所，相当于河北省及天津市图书馆。中西合璧的建筑风格，比较雄伟。估计今天的讲座，就在里面的学术大厅举行。门口有几张海报，由于时间比较短，我就没有太在意海报的内容。据说现在的莲池书院是河北大学与保定市政府合建的，怪不得今天要在这个直隶图书馆里做讲座，原来是河北大学所主办的讲座。如果有时间的话，我想进去参观一下，看里面有一些什么孤本或线装图书。
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再往前面走，似乎是过了一座桥，有不少的古石牌楼，估计是历代积累下来的。我们顺着湖边往右走去，又看到了一座亭子，上面有不少对联。一路上都有不少的石刻，历代的都有，由于时间不够，所以也没有细看。
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从这里往对面看，池面还是比较开阔的，池边有一排排柳树，柳条虽呈黄色，但垂向池面，一派生机勃勃的景象。这是初冬，如果是春天和夏天的话，当是另外一种景象。
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再往前走，有一条路通向对岸，有不少假山，也有几座亭子，似乎构成了一座石桥，而跨越到对岸。根据旁边牌子的介绍，似乎是一个与帝王之重要所在。我们没有上去，不知道有一些什么。王保定说，这叫宛虹桥，是湖面上唯一的一座桥。但在近处却不像一座桥，而像一个亭子，周围有许多太湖石，据说张柔开始修建这个园子的时候，请了不少南方的工匠，要打造成一个北方的江南。
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继续往前走，似乎是有几个小院的组合。于是我们从一个门进去，发现里面是一个小型剧院，还有一个小小的舞台。再往后走，有几个很大的古碑，说是与张柔或他的儿子张宏范的坟墓有关，因为被破坏了，所以搬过来暂存于此。从其规模和规制而言，相当令人惊异，应当是一品大员才有的东西。对于历史上的这两个人物，我不便于评说，因为中国的历史特别复杂，但根据汉人的感情，有不少人是否定他们的。
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我们回过头来往外走，还有很多的东西没有来得及看，就开始往右边转了，从池的对面往大门口走。一路之上，有不少有名的书法作品，刻于墙上，一看就知道是大家手笔。近千年的历史，南北之地的要冲，来往的人不少，加上用心经营，当然会有不少精品。我有一个发现，当代书家的作品很少出现在这里，一切以古为贵，所以古莲花池，不是浪得虚名的。
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王保定说，从这里的一棵古树往对面看，可以看出几重山水，是一个最佳观景点。我一看，还真是的，整个池面尽可观看，还有所有的附属建筑。古莲花池还不小，因为它是一个长条形，估计是东西向，南北比较短一些。对面的直隶图书馆，成了这个园林中最高的建筑，并且也是最大的建筑。
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我们就来到了书院那一栋楼的门口，看到梁钊老师出来了又进去，正在忙这忙那。左边的小坡上，有几间小房子，据说清乾隆等皇帝来时，就在里面住了几天。我一看，就知道是一个好的去处，不仅是风水，同时也方便于安全保卫。这正是所谓的行宫，专供帝王之用。有几块扁额，系几代皇帝所题，都还写得不错的，比较差的是慈禧太后的，毕竞是一个女人嘛。不过她也敢写，也算是女中豪杰了，令人佩服了。
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前边有一个院子，里面有不少的古碑。据说是清代几位帝王的，于是我们进去看了一下，他们的书法都还不错，一看就知道是练过的。能保至今，当然是特别重要的文物。书法作品，一是看品质，一是看作者，就此两者而言，都是一流的存在。不过我对于所谓帝王，没有什么兴趣，认为他们以武力而夺取他人之江山，缺少逻辑学和合法性。
导游在此与我们告别，我们对她表示了感谢！在古莲池基础上建立的莲池书院，是中国北方几个重要的书院之一，在中国文化和教育史上，具有重要的地位。只是因为是冬天，看见的只是枯叶，水面也不是很大。当我明年夏天来的时候，一定会满池连花，让人再写下不同的诗文。
而我的诗文，也会像这座古莲花池一样，既有江南的秀丽，也有北方的雄浑。出得门来，回头一看，大门上的古莲花池四个大字，正像一道闪电，映入了我的双眼之中。
2025年12月22日
武昌江南云台